Mike Leigh a une réputation trompeuse. Ce jeune homme en colère, il a combattu, dans les années 1980, la politique ultralibérale de Margaret Thatcher, stigmatisé les inégalités sociales, dénoncé la mise à l'écart des défavorisés. Cet engagement ne l'empêche pas d'apprécier la satire narquoise. Moins viscéralement réaliste que son compatriote Ken Loach, il cultive un goût de l'outrance théâtrale et un humour grinçant. Le voir adopter le ton de la pure comédie n'est donc qu'une demi-surprise.