Pour certains des poids lourds républicains, Mme Palin est devenue un inconvénient majeur dans la campagne de John McCain. Au point que le très républicain Ken Adelman, diplomate sous les présidences de Ronald Reagan et George Bush père, a confié au New Yorker qu'il ne voterait pas républicain à cause de la gouverneure d'Alaska. D'autres figures du camp conservateur, comme les éditorialistes David Brooks, Peggy Noonan et George Will, ou encore l'ancienne "plume" de George W. Bush, David Frum, ont également pris leurs distances avec John McCain.