A en croire Mike Nichols, c'est dans un Jacuzzi de Las Vegas que s'est joué le sort de la planète, ou presque. Après un bref prologue, La Guerre selon Charlie Wilson commence par le spectacle du héros, représentant démocrate du Texas au Congrès des Etats-Unis, pataugeant entre quelques créatures de la nuit, discutant avec des compagnons qui nourrissent leurs arguments à la cocaïne.

Lorsque soudain l'attention de Charlie Wilson (Tom Hanks) est distraite par le spectacle du présentateur Dan Rather, vêtu à l'afghane, interviewant des combattants qui se lamentent de ne pas disposer des armes nécessaires pour barrer la route aux Soviétiques qui ont envahi leur pays. [...]